"Dat ik zelf streetwise ben, is vast een voordeel"

Rick (26) is pedagogisch medewerker bij instroomhuis Poortgebouw in Amsterdam-Oost. Hier wonen 23 thuis- en dakloze jongeren tussen 12 en 23 jaar. “Als het bij ons niet lukt, worden deze jongeren misschien wel junkies of zwervers.”

Ook Ricks eigen verhaal is heftig.  Jarenlang was hij een jongen van 12 ambachten, 13 ongelukken. Zijn studiecarrière was lang en hobbelig: hij werkte zich op van vmbo tot hbo.
“Ik heb het geluk gehad dat iemand van de Raad voor de Kinderbescherming zich over mij en ons gezin ontfermde. Dat heeft mijn leven een drastische, positieve wending gegeven. En heeft ook bewerkstelligd dat ik  jongeren met criminele gedachten/achtergrond wilde gaan helpen.”

Buddyzorg
Rick belandde uiteindelijk bij Hogeschool Amsterdam voor de opleiding MWD. “Tijdens mijn eerste studiejaar liep ik stage als huiswerkbegeleider in Amsterdam-West, een fantastische tijd. Ik leerde een groep guppy’s van 11, 12 jaar (samen)werken. En geloof me, daarvoor moet je sterk in je schoenen staan, zeker in Amsterdam. Maar ik had het enorm naar mijn zin met die jeugd. In het tweede stagejaar deed ik buddyzorg voor een Irakese, homoseksuele vluchteling van 16. Die complexe problematiek was wel zwaar, maar ook enorm uitdagend.”

Streetwise
Al tijdens zijn derde stagejaar kwam Rick bij Spirit terecht, inmiddels twee jaar zijn werkgever. Spirit Jeugd- & Opvoedhulp helpt per jaar 7000 jeugdigen en gezinnen die problemen hebben met opgroeien en opvoeden.
Rick liep stage bij Spirit Nieuwe Perspectieven, bedoeld voor jeugd tussen 12 en 23 jaar die minimaal tweemaal met politie in aanraking zijn gekomen. “Dat ik vroeger zo’n boefje was, is misschien een voordeel. Ik ken de valkuilen, de smoezen, ben zelf ook streetwise. Je moet immers het vertrouwen van deze jongeren winnen, dat is de basis voor contact. Zonder contact kun je ze geen handvatten geven om iets van hun leven te maken.”

Junkies of zwervers
Rick: “Veel jongeren die wij begeleiden, hebben drie maanden op straat geslapen. Ze zijn op straat gezet, soms ouderloos en hun netwerk is niet steunend genoeg. Wij geven ze kamertraining in de vorm van begeleid wonen. We helpen ze met de thema’s vrije tijd, gezin, school/werk, financiën en justitie. Begrijp me goed, dit is het eindstation van de hulpverlening. Als het hier niet lukt, dan bestaat de kans dat het junkies of zwervers worden.